Spinnen zählen zu den am wenigsten erforschten Geschöpfen des Tierreiches. Es gibt ca. 40.000 bekannte Spinnenarten und nach Vermutungen der Forscher weitere 35.000 Spinnenarten, die noch unentdeckt sind. Nur 30 Spinnenarten können dem Menschen gefährlich werden. Die meiste Zeit über sind sie allerdings äußerst ängstlich und meiden die Gefahr. Im Allgemeinen setzen Spinnen zum Beutefang Spinnseide ein. Wie andere Spinnentiere sind Spinnen vorrangig Landbewohner, allerdings haben sich einige Spinnen auch an das Leben im Süßwasser angepasst, indem sie Unterwasserglocken spinnen, die sie mit sich führen können. Spinnen kommen weltweit und in großer Zahl vor. Die meisten Spinnenarten sind kleiner als ein Zentimeter. Die größte Spinne ist die südamerikanische Vogelspinne "Theraphosa blondi" mit 90 Millimeter Körperlänge. Die kleinste Spinne dagegen ist nur so groß wie dieser "." hier. Es gibt runde Spinnen, flache Spinnen, zigarrenförmige Spinnen, Spinnen mit Stacheln, Warzen und Hörnern und Spinnen, die aussehen wie Ameisen oder Wespen. Normalerweise sind die Weibchen größer als die Männchen und weniger auffällig gefärbt. Einige Arten können ein Alter von über 30 Jahren erreichen. Fast alle Spinnen verbringen ihr Leben alleine und treffen nur bei der Paarung auf Artgenossen.

Spinne in einem Trichternetz Stachelspinne

Systematische Einordnung: Spinnen bilden die Ordnung Araneae in der Klasse Arachnida. Man kennt rund 110 heute lebende Familien der Ordnung, weitere zehn sind ausgestorben. UnterFachleuten herrscht weitgehende, aber nicht vollständige Übereinstimmung, dass zwei Unterordnungen anzunehmen sind. Zur Unterordnung Mesothelae gehören einige wenige urtümliche Spinnenarten, die in Wohnröhren leben. Die Unterordnung Opisthothelae wird in Mygalomorphae - Spinnenarten mit waagerecht nach vorn stehenden Cheliceren, die in der Regel groß sind, beispielsweise die Falltürspinnen - und Araneomorphae unterteilt. Bei den letztgenannten sind die Cheliceren etwas umgebildet und effektiver; hierzu zählen die weiter verbreiteten und auffälligeren Spinnenarten, beispielsweise Kugelspinnen, Wolfsspinnen und Springspinnen. Die Cribellaten Spinnen unterscheiden sich durch das Cribellum von anderen Spinnen.